Мнение: рассказ "Темное зеркало"

обложка рассказа

В сегодняшнем выпуске мы взглянем на новый рассказ по вселенной Warcraft за авторством Стива Денузера, старшего дизайнера команды по WoW. В этом рассказе под названием “Темное Зеркало” открываются новые подробности о жизни Натаноса Гнилостеня, чемпиона королевы банши, и его отношениях с ней.

***

Несмотря на обилие откровений из жизни Натаноса, я бы не сказал, что в этом рассказе подали такую новость о Сильване и Отрекшихся, которой нельзя бы было ожидать. Похищение людей, темные ритуалы и разного рода аморальные поступки - таких событий было достаточно еще со времен оригинального WoW. Но есть в этом рассказе одна вещь, которая меня по-настоящему удивила - о ней я напишу ближе к концу выпуска.

Королева и её защитник

А начать бы я хотел с разговора об отношениях Сильваны и Натаноса. Описанные в рассказе события не были чем-то неожиданным, ведь в истории Натаноса Марриса всегда красной нитью проходила его таинственная связь с Сильваной Ветрокрылой. Ныне ему принадлежит титул чемпиона королевы Отрекшихся, а при жизни он был единственным командиром-следопытом Кель’Таласа из рода людей за всю историю, да еще и служил тогда под началом всё той же Сильваны. В самой игре и рассказе “В тени Солнца” про Лор’темара было достаточно указаний на связь этой парочки. Известно, что при жизни они никогда открыто и не отрицали своей связи, пусть и не говорили о ней в открытую.

Тем не менее, и в “Темном Зеркале” о романтических отношениях Сильваны и Натаноса говорится лишь чередой намеков. Но эти намеки вполне прозрачны: тут и манера их общения, и проведенный вместе вечер, и слова темного следопыта Ани о природе привязанности Сильваны к своему чемпиону. Так что у этих двоих точно была особая связь, но она не была такой же, как скажем, у других сестёр Ветрокрылых. Всё-таки здесь одновременно с романтикой сосуществовали отношения военного командира и его подчиненного - командира следопыта высших эльфов и человека, достигшего в этой организации ранга ранее недостижимого для его народа. И важно отметить, что Натанос Маррис, действительно, заслужил титул командира-следопыта - он был столь же силен и ловок, как и его старшие товарищи-эльфы. Но это не избавило данную парочку от недовольных взглядов других следопытов, которых раздражало уже одно присутствие человека в их рядах.

Любопытно, что все три сестры из рода Ветрокрылых, в итоге, вступили в отношения с людьми. Старшая сестра Аллерия полюбила паладина Туралиона, бок о бок с которым она сражалась во Вторую Войну. А младшая сестра Вериса полюбила мага Ронина, и вместе эти двое помешали плану Смертокрыла подчинить себе Альянс. Примечательно, что отношения Сильваны и Натаноса зародились еще до этих историй. Возможно, на всё это как-то повлияла жизнь сестер на окраине королевства и их бытность следопытами. Может и какие-то особенности их семейного менталитета. Но в любом случае, такие союзы между людьми и эльфами всегда были редкостью в силу целого ряда причин: Кель’Талас был закрытым от чужаков государством, а единственным городом с по-настоящему большой общиной высших эльфов был Даларан (и вот там такие союзы не были столь диковинными в силу менталитета тамошних эльфов и людских магов); у обоих народов разные культуры, менталитет, и не стоит сбрасывать со счетов банальную ксенофобию или разницу в возрасте и скорости старения. Впечатляет, что сестры Ветрокрылые были выше таких предрассудков.

Но вернемся в настоящее время. Сейчас отношения Гнилостеня и королевы банши уже не такие, какими были раньше. Немудрено: эти двое уже и сами не те, что в былые времена. Натанос так вообще предпочитает считать себя из прошлого каким-то совершенно другим человеком. Но Сильвана до сих пор дорожит им. Это уже не та привязанность, что была раньше, ведь она тоже преобразилась вместе с самой банши. Но тем не менее, она существует. Сильвана нуждается в защитнике, но для неё очень важно, чтобы именно Гнилостень продолжал нести это бремя. Сильвана не хочет, чтобы он оказался в том же чудовищном месте, что и она, когда бросилась на саронитовые шпили в Нордсколе. И ей просто приятно снова видеть лицо, напоминающее лик того человека, который вместе с ней служил на благо Кель’Таласа, человека, который был ей дорог.

Но они уже никогда не будут так близки как раньше. Они и раньше были командиром и подчиненным, но теперь они королева и её фаворит - и Сильвана уже не станет терпеть неповиновения от своего чемпиона. И она пошла на риск, устроив тот ритуал. Натанос сам отметил, что темный следопыт находилась в зале на случай того, чтобы застрелить его, если он сойдет с ума в ходе ритуала.

В каком-то смысле, защитнику Сильваны повезло, что он уже нежить. Ведь не так давно Сильвана пыталась воссоединиться с младшей сестрой: собиралась убить её, а потом воскресить в виде нежити и соправительницы Отрекшихся. И лично я сомневаюсь, что темная госпожа не пожертвует своим защитником, если её жизни будет угрожать смертельная опасность, какие бы чувства она к нему до сих пор не испытывала.

Что же до Натаноса, то Сильвана осталась единственным смыслом его существования. Он живет, чтобы служить ей и исполнять её волю. И он готов умереть, если его госпоже тоже будет суждено погибнуть. Так бы он покончил со своим бренным жалким существованием и смог бы вечно быть с Сильваной, пусть и в аду. Любопытно, что Гнилостень не просто осознает, что их старая близость осталась в прошлой жизни - он вообще отказывается от мысли, что может быть дорог Сильване не просто как её личный страж. Тем не менее, ему важно её внимание и одобрение, и ему даже было важно узнать, как она относится к его новой внешности.

Изменения в Натаносе - теория

оф. арт для WoW TCG от Nick Percival

А теперь можно поговорить и о концовке рассказа.

Взяв в руки латный нагрудник, Натанос невольно вспомнил о своем кузене, убитом ради ритуала по восстановлению плоти, и эти воспоминания были сопряжены с чувством вины. Новое ощущение удивило Натаноса, ведь подобных терзаний он не испытывал с тех пор, как был живым. Оно и понятно: Гнилостень с наслаждением пытал и убивал своих бывших соратников из следопытов, да и его отношение к Стефану было холодным и жестоким.

Я веду к тому, что такая реакция у Натаноса на произошедшее со Стефаном, неестественна для его персоны. Еще совсем недавно ему было плевать на мучения и даже смерть кузена, которого он любил при жизни, так что поверить во внезапное пробуждение человечности, вызванное одним лишь содеянным поступком, здесь сложно. Я подозреваю, что здесь есть и другая причина - ритуал, через который прошел Гнилостень. Обретенное им тело не просто выглядит более живым: в какой-то мере оно и есть более живое, чем тело обычного Отрекшегося. Именно поэтому Натанос и почувствовал тлетворный запах, исходящий от других Отрекшихся. И что если вместе с чувствами тела вроде тактильной чувствительности и обоняния к темному следопыту в какой-то мере вернулось и восприятие эмоций, свойственное живым людям?

Такой поворот событий легко обьяснит перемену в самом Гнилостене тем, что его естество просто не смогло совладать с совершенным злодеянием - потому что это самое естество стало ближе к тому, что у него было при жизни. Если следовать этой теории, то получается, что Гнилостень просто сильно омрачился благодаря своей бытностью ожившим мертцвецом. Но я должен подчеркнуть, что это лишь моя теория - просто спекуляция.

И тут есть одна тонкость - подчас очень сложно понять, что именно вызвало перемены в личности того или иного человека, ставшего Отрекшимся. Некоторые из них восстают из могил уже не такими, какими были при жизни - иногда это следствие повреждений мозга, иногда тут может быть замешана и магия. Да хотя бы тот факт, что души Отрекшихся по словам Шона Коупленда, разработчика из отдела творческой разработки, не очень крепко связаны с их телами, и следовательно, не находятся в состоянии гармонии. К тому же, все Отрекшиеся проходят через череду серьезных потрясений: осознание фактов своей смерти и последующего воскрешения, привыкание к своему мертвому телу и к жизни в обществе оживших мертвецов на руинах королевства людей или в его канализации. Кому-то это дается легко, а для кого-то заканчивается тяжелейшей психологической травмой. Такая жизнь уже может сломать даже того индивида, что восстал той же личностью, какой он был при жизни.

“Есть сведения о том, что после длительного контакта со Светом у некоторых Отрекшихся наблюдалось частичное обострение их обычно приглушенного обоняния, осязания и пр., а также учащение количества случаев проявления положительных эмоций, которые обычно являются большой редкостью для нежити.

К сожалению, именно это может быть причиной участившихся попыток суицида среди жрецов-Отрекшихся, ведь при обострении чувств восприятия они начинают слышать запах собственной разлагающейся плоти, ощущать привкус гнили во рту и чувствовать паразитов, поедающих их изнутри.” - из второй сессии ответов отдела творческой разработки

Но есть и те, кто стали монстрами и без поврежденных мозгов и исковерканной чередой потрясений психикой. Они стали жестокими садистами просто… потому что могли ими стать. Перед этими людьми открылись новые двери, и они сами вошли в них, отбросив мораль, что сковывала их раньше. Но в тоже время, среди Отрекшихся есть более чем достаточное количество тех, кто сохранил свое прежнее “я” и просто хочет жить в мире. И не каждый из тех, кто изменился в нежизни, обязательно стал мясником и убийцей. А страх смерти для них бывает еще ужаснее, чем для живых: в то время как одни практически ждут повторного упокоения, другие справедливо боятся умирать, не зная, что уготовано нежити вроде них в посмертии.

А Подгород остается для свободной нежити безопасной гаванью. Относительно, конечно - но внешний мир для них может быть еще опаснее. И пожалуй, во всем этом и заключается главная трагедия современного Лордерона: здесь нет простого ответа. Решительный крик “Они нежить! Они все должны вернуться в могилы” тут будет таким же несправедливым вердиктом, как и попытка закрыть глаза на ужасы в глубинах Подгорода со словами “Пощадите их, они все простые люди - такие же как мы с вами!”

оф. арт для WoW TCG от Peter Lee

Вообще Гнилостень не создает впечатление такой личности, что совершила все свои чудовищные акты насилия просто потому, что он нежить. Но в этом и проблема - с Отрекшимися в этом бывает трудно разобраться. Из рассказа у меня сложилось впечатление, что бытность нежитью внесла свою лепту в личность нашего героя, но я не верю, что дело только в этом. Я считаю, что у него было достаточно свободы воли и разума, чтобы сбавить, так сказать, обороты. Так что он заслуживает того, чтобы снова отправиться на тот свет от меча кого-нибудь из своих врагов. И после садистского убийства своих бывших товарищей никакой истории искупления про этого темного следопыта мне видеть не хочется. Но опять-таки, лоскуты сознания нежити - это очень тонкие материи, и поэтому я могу ошибаться насчет этого персонажа.

Как бы там ни было, теория о том, что к Натаносу вернулась часть прежней человечности, автоматически вызывает новые вопросы. Изменится ли личность Гнилостеня от вернувшейся к нему крохи человечности? И если ответ - да, то каким образом? Возможно, он решит подавить эту сторону своей души, чтобы остаться верным Сильване, или же человечность вынудит его изменить свое мнение о темной госпоже - и тут он может как остаться на её стороне, так и начать переосмысливать свое бытие. Наверняка тут что-то сказать сложно -  в конце концов, жизнь командира следопытов Подгорода целиком и полностью посвящена королеве банши.

И второй вопрос - это то, как в свете этой теории выглядит сама Сильвана. Ведь её тело находится в схожей кондиции, да и нам уже известно, что королева Подгорода способна распознавать запахи. Что же до эмоциональности, то достаточно вспомнить историю с Верисой из “Военных Преступлений”: Сильвана хотела убить свою сестру и воскресить в виде нежити, которая бы правила вместе с ней. А когда все планы банши в той истории рухнули, то она не на шутку разгневалась. То есть её тело обеспечивает её спектр эмоций, схожий с оным у Натаноса.

Из этого следует, что Сильвана избрала общий градус безжалостности своих поступков и суждений по собственной воле - да, бытность нежитью, естественно, внесла во всё это свою лепту. Как и её, без всяких сомнений, ужасная судьба. Но получается, что тот рычаг, который сильно давит на многих Отрекшихся в силу того, что они очень сильно отдалились от своих прежних личностей, не мог иметь схожего влияния на среднюю из сестер Ветрокрылых просто в силу того, что её случай был иным с точки зрения… физиологии нежити. И это возвращает нас к Натаносу. Как он будет оценивать поступки своей госпожи, зная, что у них примерно одинаковый эмоциональный спектр? Проникнется ли он той же специфической моралью, которой следует Сильвана, или отдалится от неё? Этого мы не знаем. Но повторюсь, Гнилостень верен Сильване до глубины своей истерзанной души, и я сомневаюсь, что он вообще способен оставить её, как бы ни относился к её деяниям.

Но всё это просто спекуляция.

Но взгляд Натаноса на остальных Отрекшихся может измениться и без неё. Ведь теперь его чувства обострились, и один тот факт, что он ясно чует смрад, исходящий от их тел, уже может вызвать в нем определенную брезгливость. Впрочем, индивид он тот еще, так что может и привыкнуть.

Убийство паладина

Одна из самых горячо обсуждаемых тем из событий данного рассказа - смерть Стефана Марриса, кузена Гнилостеня. Дело в том, что Стефан был паладином Серебряного Авангарда, поэтому его гибель от рук Отрекшихся, на первый взгляд, представляется очень враждебным жестом со стороны свободной нежити. Но здесь всё не так просто.

Стефан убивал Отрекшихся, что для представителя придерживающегося нейтралитета Серебряного Авангарда более чем опасный ход. Эта его активность и позволила Отрекшимся схватить его, а позже использовать для ритуала, когда Сильвана отдала соответствующий приказ. Исходя из текста создается впечатление, что Стефан в своем крестовом походе против Отрекшихся был одиночкой (возможно, он преследовал конкретную цель в лице Гнилостеня), поэтому говорить о жертвах среди других представителей Авангарда тут нельзя. И если до Авангарда или Серебряной Длани дойдет весточка об этом событии, Подгород может справедливо ответить, что лишь устранил угрозу своему народу.

Но тут важно понимать, что такие детали биографии Стефана здесь не имеют веса. Он был нужен для ритуала. Поэтому так или иначе его бы схватили и принесли в жертву. И Сильване было бы абсолютно все равно, убивал ли он Отрекшихся или нет.

Поскольку нам неизвестна полная версия событий, связанных с убийством солдат Отрекшихся у фермы Маррисов, можно предположить, что Авангард не воспринял бы смерть Стефана симметричным ответом на его… труды. Но это не имеет значения. Подгород, очевидно, просто скроет эту информацию, чтобы избежать опасных последствий. Более того, для подавляющего числа жителей этого самого Подгорода тайна трансформации Натаноса навсегда останется тайной.

И не будем забывать, что Чумные земли остаются опасным местом. В Авангарде, скорее всего, посчитают, что Стефан погиб от руки какого-нибудь поганища в чаще зачумленного леса.

“Смертность” Отрекшихся

В этом рассказе вспомнили об одной достаточно важной особенности народа Отрекшихся - о том, что и они в некотором роде смертны. Они всё-таки ожившие трупы, и гниение не обходит их стороной. Некоторым повезло: их тела подняли относительно “свежими”, и они поддерживают их в “приличном” виде с помощью различных растворов. Магия тоже может стать здесь отличной помощницей. Но Отрекшиеся - это целая нация. Неизвестно, станут ли бальзамирующие препараты панацеей. И у каждого ли Отрекшегося есть к ним доступ? Про магию и говорить нечего. Конечно, Отрекшийся может заменить себе отвалившеюся руку или челюсть новыми, но это скорее временное решение. Так что гниение тела может стать аналогом смерти от старости для многих Отрекшихся: они же всё-таки не скелеты. Впрочем, замедлить этот процесс реально. А в случае Натаноса его вовсе и свели на нет.

Но все равно даже Сильвана сама признает реальность этой проблемы:

“Благодаря силе валь'кир мое тело будет в сохранности на протяжении веков.

Твое же человеческое тело, как и тела многих других Отрекшихся, столько не

протянет. Я хочу остановить твой распад. Избавить тебя от боли, которую я

испытала, когда…”

Также для Отрекшихся существует угроза стать безмозглой нежитью - примеры данного недуга есть в WoW. Он может являться как следствием слабости разума (дело в гниении мозга?), так и продолжения влияния Чумы на Отрекшегося.

“Мне сейчас так холодно. Чума Нежизни расползается по моим венам, подобно ледяной змее. Уже скоро я впаду в бездумное состояние.” - Гретхен Дедмар

Это тоже этакий аналог смерти от старости, а для Отрекшихся, бывших рабами Короля-лича, он страшнее обычной смерти - ведь это гибель разума и потеря воли.

Кто знает, быть может, что в своей погоне за Эйир Сильвана преследовала не только свои личные интересы, но и пыталась решить эту самую проблему смертности своих подданных.

“Наша цель лежит в этом склепе. У меня нет времени объяснять всё в деталях - просто знай, что для Отрекшихся жизненно необходима наша победа.” - Сильвана Ветрокрылая

Ритуал, проведенный над Натаносом, требовал наличия родственной ему плоти. Так что вряд ли он применим на целую нацию нежити. Но как-то законсервировать их разложение на манер того, как это происходит с рыцарями смерти? Это возможный вариант. В конце концов, усиливая Отрекшихся, Сильвана укрепляет свои щиты и отдаляет от себя смерть - так что такое предприятие в её интересах. И с этой точки зрения оно всё-таки подпадает под личные интересы темной госпожи.

“С благословением королевы Валькир ты открыл путь, на котором будет выкована судьба всего Азерота. Я приглашаю тебя стать свидетелем рассвета нового дня для народа Отрекшихся!” - Сильвана Ветрокрылая

Увы, истинные планы Сильваны на Эйир, как и подробности её сделки с Хелией, всё еще остаются загадкой.

Ответы на вопросы

Кстати, автор этого рассказа, Стив Денузер, ответил на парочку вопросов от читателей:

В: Сильвана выбрала Стефана из-за того, что он был похож на Натаноса?

О: Как говорится в рассказе, для ритуала необходима плоть, совместимая с изначальной у самого Натаноса. Только ли на этом основывался её выбор? Решайте сами.

В: После прочтения этого рассказа я стал относиться к Сильване еще хуже, чем раньше. Она вечно думает только о себе и сосредоточена только на том, что ей хочется, и чего ей нужно.

О: Справедливо. Я хотел, чтобы читатель испытал чувство отторжения к поступкам, которые она совершает, но при этом, надеюсь, что и испытывал определенную симпатию к той жизни, которая у неё была когда-то, и которую она потеряла.

Заметки

• Меня заинтересовало наличие в Подгороде системы тайных коридоров и комнат, которую в полной мере знает, наверное, только сама Сильвана.

• В Подгороде держат пленников из Альянса, которых используют в качестве живых тренировочных манекенов. Печально, но ожидаемо.

• В рассказе хорошо описано мышление простого ожившего мертвеца, подчиненного воле Короля-лича. Натаносом двигали ненависть, желание убивать и пожирать плоть убитых им жертв. Но выше всего этого для него оставалась воля Короля-лича. При этом он был в сознании, пусть оно и было ограничено дикой ненавистью, жаждой убивать и желанием исполнять волю своего господина. А вот с той же Сильваной всё было иначе: будучи банши на службе Плети она сохранила свой разум, но была вынуждена подчиняться приказам Артаса и воле Нер’зула. Так её наказали за яростное сопротивление маршу Плети на Кель’Талас.

• При жизни Натанос считал, что из Лор’темара политик бы вышел лучше, чем следопыт. Не думаю, что это делает из Терона менее умелого следопыта, но он всё-таки стал очень успешным политиком - лордом-регентом Луносвета. Ирония здесь в том, что Лор’темар не стремился к этой должности, и бытность следопытом его вполне устраивала.

• Заметил одно расхожее заблуждение: мол, ритуал превратил Натаноса в рыцаря смерти. Это неправда. Смысл сравнения с рыцарями смерти был в том, что ритуал по созданию нового тела для Натаноса требовал куда большей силы, чем поднятие простого Отрекшегося, и в плане затрат этой самой силы он как раз сравним с созданием рыцаря смерти. А Натанос Гнилостень - темный следопыт. И теперь он внешне соответствует своим соратницам: такая же бледная кожа и красные глаза.

• И второе популярное заблуждение: якобы Сильвана подчинила Натаноса-раба Плети своей силой банши. Нет, тут дело в другом - привязанность Натаноса к своему командиру была настолько велика, что пересилила собой власть Короля-лича. Это говорит как о том, насколько верен Натанос своей госпоже, так и том, что у него очень сильная воля.

• Услышав, как валь’кира читает слова ритуала, Натанос “ощутил в её голосе мощь Короля-лича”. Очень любопытная деталь, но на самом деле, это похоже просто на издержки восприятия самого Гнилостеня. Он ощутил мощь валь’киры, связанную с энергией некромантии, и тут же связал это в своей голове с Королем-личом. Так что, я думаю, что это не более, чем его пустые ассоциации.

• А еще слова того ритуала были прочитаны на древнем неведемом Натаносу языке. Вероятно, это либо врайкульский, либо язык смерти Культа Проклятых. Конечно, этот культ не назовешь древним, но в то же время, происхождение его тайного языка остается неизвестным.

• В самом ритуале тоже есть определенная недосказанность. Лично у меня сложилось впечатление, что тела Стефана и Натаноса слились в одно, создав некую химеру. Ведь если бы его новое тело было бы точной копией Стефана, Гнилостень бы это сразу заметил. При этом в своем отражении в зеркале Натанос увидел “не совсем свое лицо.” Отсюда и моя идея с “химерой.”

• Меня впечатлило то, как основательно Сильвана подошла к сохранности своего тела. Очевидно, что её неживое тело изначально было особенным. Ведь за исключением Сильваны и её темных следопытов такими не гниющими телами могли похвастаться разве что Сан’лейн и часть рыцарей смерти. Это заслуга магии Короля-лича. И меня уже давно интересовало, может ли “выдохнуться” этот эффект без поддержки его магии. Из манги “Рыцарь смерти” и различных заданий про рыцарей смерти складывается впечатление, что у них есть приличный заряд собственной силы - они и сейчас вовсю колдуют и поднимают вурдалаков. Так что с ними объяснение есть. Сан’лейн - вампиры, да и вообще были верны Королю-личу.  И вот в “Темном Зеркале” объяснили, что Сильвана решила эту проблему собственными батарейками, валь’кирами: “Благодаря силе валь'кир мое тело будет в сохранности на протяжении веков.”

• Как мы уже вспоминали, Сильвана боится, что Натаноса в смерти могут ждать те же ужасы, что она испытала на собственном опыте после попытки самоубийства. Но мы не знаем этого наверняка. И нет доказательств того, что это ждет всех Отрекшихся после смерти. В истории Warcraft уже были редкие примеры нежити, обретшей покой после смерти. Тот же Александрос Могрейн явился Дариону в виде духа после победы над Артасом в Цитадели Ледяной Короны, чтобы отблагодарить своего сына за спасение собственной души. Возможно, тут дело в поступках.

• Натанос считает Сильвану прекрасной подобно богине - это вполне ожидаемо. А еще он размышлял о том, что лидеры её врагов втайне перешептываются о её красоте - опять-таки, от Натаноса другой оценки тут ждать не стоило, но судя по слогу автора в рассказе, это правда. Удивительно.

• Бессчетные представители благородных домов предлагали Сильване свою руку, а по слухам, этого желал даже сам принц Кель. Надеюсь, что эти слухи - ложь, потому что у бедного Келя и без того была тяжелая судьба, чтобы добавлять в неё второе любовное фиаско (первым, как известно, была Джайна).

Спасибо, что прочли этот выпуск

И до встречи в следующих! *)

И снова благодарю читателей, поддерживающих блог на patreon: pitet, dervesp, Владимира Кравчука, Максима Зуева, Vemy, Дениса Матвеева, zymko, Леорика, Fadj, Sergey и Dyshik.