Кто такие Пожиратели, и как их отравил Зерет Мортис?

Во время засухи Темные земли осадили голодные Пожиратели, таинственные чудовища, идущие по следу анимы и поглощающие её без остатка. Но кто они?

Оракул Предвечных Саезура описывает Пожирателей в Зерет Мортис следующими словами:

“Когда-то… у них было предназначение. Созданы ради баланса. Но теперь… изменены, искажены. Лишены гармонии. Разрывают схему. Этого нельзя допустить. Истребление — единственный выход.”

То есть это никакие не путешественники, ставшие мутантами в Междумирье. Из речи оракула следует, что Пожиратели, как и Ковенанты, существуют с древнейших времен и им тоже было предписано особое Предназначение, необходимое для поддержания работы механизма загробного мира. Поскольку Пожиратели умеют лишь поглощать аниму и следовать за ней, в этом и должна состоять их роль. Они поглощают излишки магии и служат этакими космическими санитарами леса. Засуха ударила по ним так же как и по другим обитателям Темных земель, и поэтому они начали нападать даже на царства Ковенантов.

Трехголовые пожиратели-великаны часто называются "Пожирателями миров". Уничтожали ли они целые миры (допустим, затухающие) в рамках своего предназначения еще до засухи, или их угроза не была столь велика? Неизвестно.

Пожиратели обладают собственным подтипом анимы синего цвета, немного напоминающим магию Арденвельда (возможно, неспроста). Поглощенная ими анима любого вида перерабатывается в этот подтип, который характеризуется способностью открывать порталы в Междумирье.

Есть ли у Пожирателей свое царство в Темных землях? Тоже вопрос без ответа. Но они свободно существуют в Междумирье, пространстве, соединяющем между собой все миры Темных земель. Из Междумирья они и открывают порталы в свои новые угодья.

Пожиратели разумны? Каждым из них движет лишь голод и ничего более. Лишь один такой монстр продемонстрировал способность говорить, и сказал этот поглотитель только единственное слово “голод”. Однако, со времен вторжения в Кортию Пожирателей направляет новый тип этих созданий, “улавливатели мыслей”.

Улавливатели мыслей — гуманоиды с большим мозгом, который спереди защищен большой черепной пластиной, но полностью оголен сзади. У них очень слабые мышцы, а в некоторых частях тела вроде предплечья они и вовсе отсутствуют: остается только кожа поверх костей. Поэтому эти хрупкие создания передвигаются с помощью левитации и никогда не касаются земли своими ногами.

Во время нападений Пожирателей эти заклинатели создают врата для своих сородичей и вместо поглощения магии из самой земли обычно находят для этих целей идолы и реликвии: вроде мечей в Кортии.

Не считая левитации, улавливатели обладают тремя ключевыми способностями. Узы Эссенции связывают их с другими Пожирателями, делая сильнее всех, кто связан этой магической сетью. Своего рода аналог обряда Связывания Душ у Ковенантов. Разлом Эссенции открывает портал для новых Пожирателей из Междумирья или используется как обычная бомба. Расколотый разум — аналог способностей жрецов Тени, атака, ранящая сам рассудок жертвы.

Предположительно, они могут быть телепатами. Да, похоже, улавливатели лишены человеческого самосознания, но их вотчина все равно лежит в плоскости разума и мыслей.

Остается последний вопрос. О каком искажении Пожирателей говорит Оракул? Если речь не идет о том, что весь этот вид одичал (что тоже возможно), то значит Саезура подразумевала Пожирателей, вкусивших эфемеру, магию Предвечных.

Мы до сих пор не знаем, вторглись ли Пожиратели на планету Ауринор из Великой Тьмы, или то было просто внешне похожее на неё царство Темных земель. Но Пожирателями двигает вечный голод, и хотя анима остается их излюбленным блюдом, которое они способны выследить по запаху сквозь измерения… они могут попробовать и другую диету.

Что и произошло в Зерет Мортис, куда они проникли по следу Пилигримов Утробы. Там они вкусили золотую энергию Прародителей, которая исказила их сущность. Плоть чудовищ превратилась в камень, их кожа покрылась геометрическими узорами из золота, а сами тела начали разделяться на фрагменты — например, сегментированные руки и ноги, разделенные одним лишь воздухом (в случае улавливателей это аж фрагменты мозгов в воздухе). Пожиратели уподобились автомам, роботам, оставленным исполнять волю Предвечных. Каменная плоть, геометрические символы и сегментированные тела — это всё их характеристики.

Но поглощение эфемеры никогда не было предназначением этих созданий. Она… убивает их. Их тела не просто разделяются на четкие сегменты, удерживаемые рядом друг с другом лишь магией, но и попросту медленно разваливаются на части. Если присмотреться, то можно увидеть, как черным туманом пыли с Пожирателей слезает их плоть. Погас даже внутренний огонь их анимы. Хотя они всё же сохранили эту энергию в глубине своих тел, она и позволяет им насыщаться эфемерой. Сохранили они и способность применять эту аниму для залечивания своих ран за счет поглощенной энергии.

Только распад тел от магии Предвечных этим трюком не остановить. А еще они потеряли пассивную способность всех Пожирателей залечивать свои раны за счет обычных атак по врагу. Да, даже простой удар поглотителя тяжелым кулаком высасывает аниму из его жертв. Конечно, взамен хищники из Зерет Мортис обрели силу эфемеры, но она же угрожает буквально взорвать ослабшего или раненого пожирателя. Такой же смертельный исход ждет и монстра, который в пылу схватки попытается поглотить слишком много эфемеры из окружающей пустыни. Так что даже в случае своей победы Пожиратели из Зерет Мортис были бы обречены.